Almaty, Casaquistão
Fundado em 1854 como um forte russo junto à
fronteira com o Quirguistão, Verny, como então esse lugar era chamado, foi-lhe
alterado o nome para Alma-Ata - «Pai das Maçãs» em casaque - quando
a cidade se tornou a capital do Casaquistão soviético em 1928. Em 1992, já depois da
independência do Casaquistão, o seu nome é novamente alterado para Almaty,
desta feita para se aproximar mais da pronúncia casaque.
Em 1997 perde o estatuto de capital, quando esta é transferida para a cidade de Astana,
1300 km a norte, no centro do país.
Situada na parte sudeste
do Casaquistão (77ºE e 43ºN) - a cerca de 250 km da fronteira com a República Popular
da China - aos pés dos Montes Zailiski Alatau (ou Tien Shan) e em zona
de elevada sismicidade, Almaty foi destruída por duas vezes: em 1887 e 1911.
Atualmente possui cerca de 1,2 milhão de habitantes e o seu clima é continental: as
temperaturas diurnas em janeiro rondam os 0 ºC, enquanto no verão ultrapassam os 30 ºC.
A neve cobre-a durante cerca de um terço do ano.
O seu sistema de
transportes é constituído basicamente por uma rede de cerca de 95 km de autocarros (a
gás natural) e troleicarros e de cerca de 215 km de carros eléctricos
- além de táxis e mini-bus (oficiais e privados).
A rede de troleicarros foi criada em 1944 e conta atualmente com cerca de 450 viaturas - a
grande maioria ZIU (russos), com
alguns Škoda
14Tr (checos) - divididos por três depósitos, além de 120 carros
eléctricos. 
Contudo, a sua
localização geográfica - num vale praticamente sem ventos - provoca a acentuada
permanência dos gases libertados pela combustão, quer doméstica, quer dos veículos de
transporte. Por esse motivo, os transportes públicos têm vindo a ser convertidos, na
medida do economicamente possível, para veículos movidos a eletricidade.
Assim, existe um plano de investimento para os anos de 2000-2007, de US$75 milhões (17,25
milhões de contos!), para a melhoria do sistema de troleicarros e de carros
eléctricos de Almaty, além de ter sido recentemente criada uma join-venture
entre a Škoda e
uma empresa casaque para a montagem de troleicarros e carros eléctricos
Škoda no país, não só para Almaty, como também para as outras sete cidades do
Casaquistão que possuem redes de troleicarros e três outras onde circulam carros
eléctricos.
Foi certamente incluído neste pacote de investimentos que a Almaty
Elektrotrams, a operadora dos troleicarros da cidade, adquiriu à STCP os 23 Efacec, os quais serão
entregues conjuntamente com mais 10 novos Škoda.
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